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El químico estadounidense Eric Stroud asegura haber encontrado una sustancia que puede ahuyentar a los más temibles predadores del océano: los tiburones. Y lo más curioso es que no lo hace para protegernos de sus mordeduras, sino para protegerlos a ellos de la sobrepesca y contribuir así a su conservación. 

Su empresa SharkDefense está fabricando imanes hechos a base de hierro, boro y neodimio para repeler a los escualos. Según el investigador, los tiburones tienen sensores eléctricos en sus hocicos llamados ampollas de Lorenzini, y los biólogos creen que los tiburones los usan para detectar el latido del corazón de sus presas y para navegar usando el campo magnético de la Tierra. Al agitar un imán frente a un tiburón, posiblemente esos sensores eléctricos se alteran. “Es algo que los ciega, como un rayo de luz”, aclara Stroud. Su empresa también fabrica anzuelos inteligentes (smart hooks en inglés) imantados y revestidos con un metal raro, como el samario, el neodimio o el praseodimio. Algunos ensayos con este sistema muestran una reducción de entre el 60 y el 70% de los tiburones capturados.

Tres tazas de café diarias, con cafeína o descafeinado, podría reducir el riesgo de muerte en un 10 %, según un estudio que se publica en The New England Journal of Medicine y que ha sido realizado por el Instituto Nacional de Cáncer (NCI) de Estados Unidos. abc.es

El café es una de las bebidas de mayor consumo en todo el mundo. Dado que contiene cafeína, un estimulante, su consumo no se considera como parte de un estilo de vida saludable. Sin embargo, el café es una fuente rica de compuestos bioactivos antioxidantes y de otro tipo.

Este estudio ha sido llevado cabo en 400.000 varones y mujeres de 50 a 71 años y ha visto que existe una relación entre el café y la disminución del riesgo de muerte, y que ésta aumenta en función de la cantidad consumida de café. Según los resultados, aquellas personas que tomaron café tuvieron una probabilidad menor de morir por enfermedades cardiacas, respiratorias, accidentes cerebrovasculares, lesiones y por accidentes, diabetes e infecciones, aunque no se observó la asociación con el cáncer.

Limitaciones del estudio

No obstante, los investigadores advierten que no pueden estar seguros de si estas asociaciones significan que tomar café realmente hace que la gente viva más tiempo. Los autores del trabajo, coordinados por Neal Freedman, de la División de Epidemiología y Genética del Cáncer del NCI, reconocen que el trabajo tiene varias limitaciones que deben tenerse en cuenta. En primer lugar, señalan, el consumo de café se evaluó a partir de la información que proporcionaron las personas del estudio en un momento dado; es decir, «estos datos podrían no reflejar los patrones de consumo de café a largo plazo». Otra limitación se refiere a la distinción entre las personas que bebieron café con cafeína y los que bebían café descafeinado. «Nos han faltado datos sobre cómo el café fue preparado (expreso, hervido o con filtro)».

Los investigadores reconocen que dada la naturaleza observacional del trabajo, «no es posible concluir que la relación entre el consumo de café y la mortalidad se de causa y efecto. Sin embargo, podemos especular acerca de posibles mecanismos por los cuales el consumo de café podría tener beneficios para la salud». El café, explican los expertos, contiene más de 1.000 compuestos que pueden afectar el riesgo de muerte. El compuesto mejor estudiado es la cafeína, aunque según los datos de este y otros trabajos existen una asociación similar entre el café con cafeína y el descafeinado que sugieren que, si la relación entre el consumo de café y la mortalidad es causal, otros compuestos en el café (por ejemplo, antioxidantes, incluyendo polifenoles ) podría ser importantes.

En resumen, este estudio prospectivo de cohortes muestra que el consumo de café está asociado con un riesgo menor de muerte en general, y de muerte debida a varias causas diferentes. «Aunque no podemos inferir una relación causal entre tomar café y un riesgo menor de muerte, estos resultados nos proporcionan un poco de seguridad al decir que tomar café no afecta negativamente la salud», aseguran

Un equipo de arqueólogos estadounidenses ha encontrado los calendarios astronómicos mayas más antiguos de los que se tiene constancia grabados en piedra en las paredes de un edificio en Xultún (Guatemala), según publica hoy la revista Science.

Los jeroglíficos datan del siglo IX, lo que implica que son varios siglos más antiguos que los Códices Mayas, registrados en libros de 1300 a 1521. Y representan cifras de cálculos ligados a las fases lunares, un calendario ceremonial de 260 días, un calendario solar de 365 días, y cálculos con los ciclos anuales de los planetas Marte (780 días), Venus (584 días) y Mercurio, según ha explicado el arqueólogo William Saturno, de la Universidad de Boston (EE UU), que dirigió la expedición y excavación. Según el investigador, “parece un episodio de televisión de la serie Big Bang Theory, un problema matemático geek que los mayas pintaron en la pared, que usaban como si fuera una pizarra”.

En los muros también aparecen hombres ataviados con uniformes negros y con una medalla colgada alrededor de sus cuellos. De hecho, el mural es la primera muestra de arte maya encontrada en las paredes de un edificio. La vegetación mantuvo cubiertos los yacimientos hasta 2010, cuando un estudiante discípulo de William Saturno la destapó. En aquel momento se organizó una exploración, que patrocinó la National Geographic Society. “Por primera vez hemos podido ver las anotaciones un escriba, cuyo trabajo era el de guardar los datos en la comunidad maya”, explica Saturno.

Los grabados muestran que, contrariamente a las creencias populares, no hay ningún indicio de que el fin del mundo coincidirá con el fin del año 2012, añade el científico. “Los antiguos mayas predijeron que el mundo continuará y que en 7000 años las cosas serán exactamente cómo eran entonces”, concluye.

Amanda Hocking siempre soñó con ser escritora. Por eso, a los 17 años puso manos a la obra y escribió su primera novela, en un género totalmente novedoso llamado romance paranormal. En varias editoriales intentó que le publicaran el libro, pero todas la rechazaron. Luego escribió otra novela, y tampoco se la publicaron. Sin dejarse vencer, cuando ya había escrito siete libros y acumulaba más de 700 cartas de rechazo de editoriales, decidió publicar por su cuenta versiones digitales de sus novelas, y durante 2010 vendió ¡más de un millón y medio de copias! Conocí a Amanda ese año en la grabación de un programa televisivo, cuando ya tenía 27 años. La habían invitado porque acababa de lanzar una trilogía luego de firmar un contrato millonario, lo que había soñado diez años antes. Al escucharla, recordé las conversaciones que había tenido con muchos jóvenes y adultos acerca de sus sueños frustrados. Muchos de ellos, en vez de perseverar, se rindieron ante la primera pared con que se toparon, ya que pensaron que eso no era para ellos”. Si aún tiene sueños por cumplir pero cree que ya pasó el tiempo de intentarlo, lo invito a reflexionar sobre lo siguiente:

• Si lo sueña, es por algo. Vivimos en un mundo donde nos contagiamos de ganas de hacer muchas cosas solo porque están de moda, pero cuando el corazón nos late deprisa al pensar en ello, hay algo más fuerte que nos impulsa a dar ese paso. No subestime lo que sueña, porque lo que ha venido a dar al mundo puede ir por el mismo camino que sus sueños.

• Si no existe, créelo. Recuerdo que cuando quise dedicarme a hablar de estos temas, que es lo que más me gusta, no había muchas personas en Latinoamérica que hicieran esto de manera formal, ni empleos que se parecieran a lo que yo deseaba. Pero empecé a hacerlo lo mejor que podía, y poco a poco me topé con personas a quienes ayudar. Por eso, no espere a encontrar un trabajo que coincida con lo que sueña. Si no existe, sea usted el primero.

• Si la puerta no se abre, entre por la ventana. Amanda siguió el camino habitual para tratar de publicar sus novelas, pero las puertas nunca se le abrieron y entonces decidió hacerlo por su cuenta. Cada día contamos con más opciones para dar a conocer lo que hacemos. Justin Bieber, la estrella actual de la música pop, se dio a conocer a través de sus videos caseros, y lo mismo hicieron los Vázquez Sounds, el hoy famoso trío musical de hermanos de México. Internet es un buen medio para dar a conocer nuestras habilidades y ofrecer servicios o productos. Si no tiene la llave de una puerta, intente entrar por la ventana.

• Si no se le da, revise sus creencias. “Quería publicar un libro antes de los 27 años”, cuenta Amanda. “Veía a personas mayores que hablaban de sus sueños frustrados, y no quería ser una más”. Y justo a esa edad firmó un contrato millonario. Si hubiera pensado Nunca lo voy a lograr o Esto no es para mí, quizá habría sido así. Si me preguntan qué no puedo dejar de hacer, les responderé que contar historias como esta. Para Amanda, escribir era algo tan necesario como para otras personas lo es hacer deporte. Si aún no sabe qué es lo que puede ofrecer al mundo, piense en lo que hace siempre con gusto, en lo que no dejaría de hacer nunca, pase lo que pase, como cocinar, escribir, hacer cuentas o educar.

• Ponga sus talentos al servicio de un sueño, y luego vaya tras él. Estamos en la vida para brillar, y con ese brillo darle más luz al mundo. No debemos permitir que nuestros sueños se queden sin cumplir, tanto por nosotros como por los demás.

Llevar el móvil siempre en los bolsillos del pantalón o utilizarlo demasiado; así como hacer un uso excesivo de saunas y jacuzzis puede afectar negativamente a la calidad del semen y, por lo tanto, a la fertilidad de los hombres. Así lo asegura el urólogo de los hospitales USP La Colina y USP Costa Adeje, Jordi Postius, quien precisa que 15 por ciento de las parejas que quieren tener hijos no pueden. abc.es

El doctor Postius explica que el calor al que se somete el cuerpo cuando entramos en una sauna o en un jacuzzi puede afectar a los testículos y disminuir la calidad del semen. “Al aumentar la temperatura local del testículo, la producción de espermatozoides se reduce”, indica el especialista.

Sobre las radiaciones electromagnéticas de los teléfonos móviles, asegura que éstas inciden de dos maneras: primero, porque calientan el testículo, y, en segundo lugar, porque afectan al ADN de las células encargadas de producir los espermatozoides. “Se ha hallado una correlación directa entre las horas de uso diario del teléfono y la alteración en la cantidad, calidad, movilidad y morfología de los espermatozoides. Está demostrado que a medida que se incrementa el tiempo de uso de esta tecnología, se produce un deterioro progresivo de los parámetros seminales. De hecho, los varones que utilizan más de cuatro horas diarias su teléfono móvil sufren una reducción del 50 por ciento en el número de espermatozoides”, apunta.

El doctor Postius destaca que hasta no hace mucho tiempo se entendía que los problemas de fertilidad estaban relacionados con la mujer, sin embargo, esta creencia es totalmente falsa, pues el 50% de las causas por las que una pareja no puede tener hijos se encuentran en el varón. Asimismo, apunta que un 10% de los hombres con problemas de fertilidad tienen alguna alteración genética que lo provoca.

Hábitos
“Los hábitos de vida también pueden repercutir negativamente en la calidad del semen”, declara el especialista, para luego señalar que está más que demostrado que el abuso del tabaco, el alcohol o las drogas favorecen la esterilidad. Sin embargo, hay otras conductas nocivas que inciden en la capacidad de tener hijos y que son menos conocidas. Algunas de ellas las encontramos en el entorno laboral, como son la exposición continua a plaguicidas, a metales pesados como el plomo o a sustancias como el benceno.

El doctor Postius hace hincapié además en la obesidad como otro de los factores que influyen de forma negativa en la fertilidad, ya que el sobrepeso aumenta el calor testicular y con él la circulación venosa testicular. Señala que está descartado que la hipertensión arterial perjudique a la calidad del semen; al contrario de lo que ocurre con algunos medicamentos que se recetan para luchar contra este problema de salud ya que pueden alterar la función sexual, la función eréctil, la eyaculación, las células germinales y al eje hormonal.

Salud prostática
“Nuestra alimentación y los hábitos de vida son fundamentales para tener un semen de calidad”, sentencia el doctor Postius, quien precisó que todos los hombres deberían incluir en su dieta productos que contengan selenio (como son las nueces de Brasil, el pescado y las verduras, los cereales integrales, el pollo, el pavo y los mariscos); zinc (cordero, cereales o chocolate), vitaminas E y D y té verde. Tomar un vaso de vino tinto al día, consumir soja y controlar la ingesta de grasas saturadas también es recomendable.

“Seguir estos consejos contribuyen a mejorar la salud de la próstata, que es la encargada de segregar la mayor parte del líquido seminal y de almacenar el semen, por lo que una buena salud prostática es fundamental en la calidad del semen”, concluye el urólogo.

Muchas veces la innovación se queda en el camino y nunca llega a verse  reflejada en nuestra actividad diaria. No es el caso de una nueva  colección de zapatos de los españoles Callaghan, que han creado, junto  con el Instituto Tecnológico del Calzado (Inescop), una serie de zapatos  que permiten controlar cuánto caminamos, programar rutinas saludables,  etcétera.

Caminar 30 minutos diarios reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares a la vez que nos mantiene en forma. Así lo dice la Organización Mundial de la Salud y cualquier médico al que se le pregunte sobre la actividad física mínima diaria. Sin embargo, mucha gente tiene hábitos poco saludables y camina menos de lo que deberían para mantenerse en forma. Precisamente para tener un mejor control sobre la cantidad de horas que caminamos y cómo puede ayudarnos a perder peso, mejorar el tono muscular, etcétera han creado los zapatos “Adaptaction Vital”.

Junto con Inescop y tras un trabajo de cuatro años, han conseguido crear una tecnología integrada dentro del propio zapato. Una especie de podómetro integrado que permite controlar la evolución de la actividad y ser más consciente de cuánto se anda al día y si realmente es correcta la cantidad.

El dispositivo integrado en el zapato envía señales a un receptor llamado “vitalizador”, que debe transportase en el bolso o la cartera. Este recibe los datos enviados en cada paso de modo que, cuando se llega a un ordenador, se puede descargar la información a través de un cable usb. Gracias al programa de actividad creado por la marca de zapatos, el usuario puede desde conocer la evolución diaria de la actividad hasta programar rutinas para quemar grasas, fortalecer el corazón, etcétera. Además, se pueden comparar resultados a través de redes sociales, contactar con otras personas e incluso conocer la cantidad de CO2 que has dejado de emitir al prescindir del coche.

En definitiva, la conjunción de la tecnología y el calzado para la mejora de la salud.